Cómo los flujos de trabajo de análisis microbiológicos promueven la seguridad alimentaria

Todos los procesadores alimentarios deben adoptar sistemas de seguridad bien diseñados y que cumplan las normas para salvaguardar sus productos de elementos nocivos. Los análisis microbiológicos son esenciales en la industria alimentaria y de bebidas para garantizar la seguridad de los productos.

Los análisis de laboratorio microbiológicos incluyen análisis para detectar E. coli, Salmonella, Legionella y otros patógenos comunes que pueden contaminar alimentos y bebidas. Los productos contaminados pueden provocar intoxicaciones alimentarias y otros problemas de salud, poniendo en peligro a las personas y causando problemas legales a fabricantes y distribuidores. Para evitar estos riesgos, las empresas y los organismos reguladores que velan por el cumplimiento de la regulación dan prioridad a los análisis microbiológicos.

Para las empresas del sector alimentario y de bebidas, los análisis microbiológicos mantienen la seguridad de los productos y evitan que patógenos peligrosos se introduzcan en la cadena alimentaria. Es una parte vital de la industria que protege a las personas y a las empresas garantizando la seguridad.

El flujo de trabajo de análisis microbiológicos

Existen varios métodos para identificar y verificar microorganismos; sin embargo, entre ellos hay tres tipos que gozan de popularidad comercial.

Medio de cultivo

Los laboratorios microbiológicos utilizan este medio para identificar y detectar diferentes microorganismos cultivándolos o haciéndolos crecer. Los medios de cultivo suelen contener diferentes nutrientes que potencian el crecimiento de los microbios.

Inmunoensayo

Como análisis microbiológico, el inmunoensayo utiliza anticuerpos o inmunoglobulinas para medir la concentración de macromoléculas en una solución. Los analitos son macromoléculas detectadas por un método de inmunoensayo; en muchos casos, se trata de proteínas.

Reacción en cadena de polimerasa

El Dr. Kary Mullis desarrolló en 1983 una nueva técnica revolucionaria para identificar organismos patógenos. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es ahora una técnica común y a menudo indispensable para diversas aplicaciones, y se utiliza ampliamente en laboratorios de investigación médica y biológica. Los análisis por PCR reconocen secuencias de ácidos nucleicos (ADN y ARN) específicas de organismos patógenos específicos. El proceso de PCR se basa en la capacidad de la enzima ADN polimerasa para crear miles de millones de copias de una secuencia de ADN concreta.

Cómo utilizar LIMS para análisis microbiológicos

Un sistema de gestión de la información de laboratorio (LIMS) permite gestionar eficazmente muestras, lotes de muestras y sus datos asociados. El uso de un sistema LIMS le permite automatizar los flujos de trabajo del laboratorio e integrar instrumentos. Además, permite obtener resultados fiables con mayor rapidez y optimizar la eficiencia mediante el seguimiento de los resultados a lo largo del tiempo y de los experimentos.

A medida que los laboratorios generan cantidades de datos sin precedentes, deben modernizar su enfoque de la gestión, seguimiento y centralización de la información a medida que aumentan los volúmenes de datos y el rendimiento de las muestras.

El uso de un sistema LIMS permite controlar el flujo de trabajo analítico. Dado que el proceso está automatizado, los usuarios del laboratorio se asignan a roles específicos en el flujo de trabajo, y el sistema "empuja" automáticamente las muestras y tests a lo largo de su ciclo de vida.

Además de realizar el seguimiento y la gestión de muestras, un sistema LIMS sólido también puede:

• Centralizar el acceso y el almacenamiento de datos de control de calidad
• Contribuir a los esfuerzos de cumplimiento
• Gestionar reactivos y medios de lotes de muestras y control
• Supervisar el funcionamiento de los instrumentos
• Analizar datos posteriores
• Mejorar la eficiencia del laboratorio mediante la integración con instrumentos u otros sistemas del laboratorio

La gestión de estas actividades mediante software libera tiempo para que el personal del laboratorio se centre en otras tareas esenciales.

Reduzca los errores humanos y mejore la documentación con un sistema LIMS

Los laboratorios deben rastrear, documentar y gestionar todas las muestras, reactivos, consumibles y otros inventarios. Con un sistema LIMS, los científicos pueden acceder fácilmente a qué necesitan cuando lo necesitan y reducir la cantidad de tiempo y errores humanos que pueden derivarse de la entrada de datos de forma manual.

Gestión y liberación de lotes

Un sistema LIMS es una solución ideal para supervisar el uso y el rendimiento de lotes. Los gestores de calidad utilizan los sistemas LIMS para hacer un seguimiento de los lotes de productos a lo largo de los procesos de análisis de laboratorio. Al poner a disposición información sobre lotes similares, el sistema permite el análisis de todo el producto, no sólo de un único lote.

Gestión de estudios de vida útil

Los fabricantes de alimentos y bebidas determinan la vida útil de sus productos mediante estudios de estabilidad para analizar los productos manteniéndolos a temperaturas y niveles de humedad específicos. Los laboratorios de análisis de alimentos realizan análisis microbiológicos, químicos y físicos a lo largo de un estudio de estabilidad. Los datos de estos estudios muestran los efectos del almacenamiento de muestras a diferentes temperaturas y niveles de humedad y durante diversos intervalos de tiempo. Un sistema LIMS garantiza que el laboratorio extraiga las muestras del estudio en los momentos definidos en un protocolo y que se asigne al estudio un inventario de muestras suficiente, se asignen los análisis correctos, se completen y se revisen y analicen estadísticamente los resultados.

Monitoreo ambiental (EM)

Los sistemas LIMS pueden automatizar programas de gestión de muestras periódicas para garantizar la salubridad de los sistemas de producción. Los programas de EM pueden incluir el entorno de fabricación, los servicios públicos como el agua y los gases, y los procedimientos de saneamiento de los equipos de fabricación.

Informes operativos

El sistema LIMS proporciona visibilidad y acceso a datos que definen la capacidad y el rendimiento de las operaciones de laboratorio, así como un medio para analizar obstáculos. Los datos del sistema LIMS pueden utilizarse para gestionar factores operativos como la demanda entrante de muestras y análisis y los inventarios críticos del laboratorio, como los estándares y los reactivos, disminuyendo automáticamente el inventario cuando se consumen. Los registros de auditoría garantizan una comprensión clara de todas las transacciones que tienen lugar durante el ciclo de vida de una muestra y ayudan a mantener la calidad, así como a proporcionar un medio de mejora continua.

Minimización de consumo de recursos

Al automatizar el procesamiento de las muestras, los laboratorios pueden dedicar más tiempo al análisis y al trabajo real. Al permitir que LIMS automatice los procesos rutinarios, el personal del laboratorio puede centrarse en actividades de valor añadido y utilizar sus conocimientos en actividades de mayor nivel.

Impulse LIMS para mejorar la eficiencia del laboratorio y añadir estructura a los análisis microbiológicos

En LabWare somos conscientes de que los análisis microbiológicos son esenciales para el sector de la alimentación y las bebidas, y creemos que nuestro software es la solución a múltiples problemas. LIMS se integra perfectamente con los instrumentos de laboratorio y "empuja" la muestra/análisis a través de su ciclo de vida, eliminando así el trabajo manual mediante la automatización de tareas repetitivas.

El uso de un LIMS permite a los fabricantes de alimentos y a los laboratorios contratados integrarse entre plataformas mediante un sistema electrónico seguro de entrega de datos, que conforma una base de datos unificada para mejorar la colaboración.