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Mantener el cumplimiento regulatorio es crucial para el éxito en la industria de alimentos y bebidas. El incumplimiento de las directrices conlleva consecuencias que van desde pérdidas económicas y tiempos de inactividad operativa hasta el cierre total de la empresa. Para mitigar estas consecuencias, los fabricantes deben hacer frente a las estipulaciones de los órganos de gobierno que regulan el procesamiento y la distribución de alimentos y bebidas.
En esta sección analizamos el elevado coste del incumplimiento de las regulaciones en el sector y cómo puede cambiar la tendencia a su favor utilizando un sistema LIMS (sistema de gestión de la información de laboratorio).
El incumplimiento de las normas de seguridad alimentaria tiene numerosas consecuencias. Para empezar, es increíblemente costoso para las empresas retirar sus productos, renovar sus procesos y hacer frente a la publicidad negativa. Y lo que es más importante, una seguridad alimentaria inadecuada tiene un alto coste en vidas humanas y en la salud en general.
Aquí los principales riesgos a los que se enfrentan los fabricantes de alimentos y bebidas:
En la industria manufacturera, las retiradas de productos no son nada raras. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) retira productos alimenticios y bebidas por diversas razones, como la omisión de alérgenos en el etiquetado, errores de envasado e incluso contaminación con materiales no alimentarios. Las retiradas no dejan de tener consecuencias negativas. He aquí algunas de ellas:
Cuando los alimentos o bebidas están mal etiquetados o contaminados, las empresas deben someterse a un exhaustivo proceso de retiro de productos. Este proceso altera la planificación de la producción, agota recursos valiosos y reduce ganancias.
Aunque la mayoría de las empresas cuentan con procedimientos de retirada de productos, esto no basta para mitigar el importante efecto que tiene en las operaciones. Uno de esos efectos es conseguir que una plantilla especializada retire manualmente de las tiendas minoristas los productos mal etiquetados o contaminados.
Las empresas alimentarias suelen gestionar y asumir el coste de las retiradas de productos. También deben reembolsar a los minoristas cualquier pago por adelantado que hayan recibido por los productos defectuosos, lo que supone una pérdida de ingresos potenciales para la empresa implicada.
Las retiradas de productos alimenticios pueden costar a las empresas pérdidas considerables y medibles a corto plazo, y los efectos a largo plazo de la retirada de un producto en las relaciones con los consumidores pueden resultar aún más costosos, ya que algunos consumidores pueden optar por un competidor directo.
Más allá de los riesgos para la salud y los costes monetarios, las retiradas de productos pueden generar una publicidad negativa para el fabricante de alimentos. A veces, esto puede tener efectos duraderos e irreversibles en la marca de una empresa, ya que puede quedar ampliamente asociada con ese incidente.
Nunca querrá poner en peligro la vida de las personas debido a un etiquetado incorrecto o a la contaminación de alimentos. El incumplimiento de las normas en materia de alimentos y bebidas puede provocar enfermedades o incluso la muerte debido a la omisión de alérgenos en el etiquetado de los alimentos o a la infiltración de sustancias nocivas. Los resultados son pérdidas devastadoras y demandas judiciales largas y costosas.
Las infecciones de los productos atraen grandes demandas contra las empresas de alimentación y bebidas, lo cual es bastante condenatorio. Sin embargo, nada se acerca a un cierre. Las agencias reguladoras como la FDA no solo advierten a los infractores de multas, sino que también pueden incautar, suspender o revocar licencias y emitir sanciones penales.
Por ejemplo, la instalación de fabricación puede ser suspendida si un producto es capaz de causar graves consecuencias para la salud o la muerte a personas o animales. Tenga en cuenta que una licencia suspendida significa que el fabricante ya no puede vender alimentos producidos en esas instalaciones.
Los Laboratorios Contratados Sufren Pérdidas La importancia de la seguridad alimentaria para la vida humana es inconmensurable. Después de todo, los problemas de seguridad alimentaria son responsables de muchas enfermedades prevenibles en todo el mundo. Los informes sugieren que una de cada 10 personas en todo el mundo sufre enfermedades transmitidas por alimentos, y aproximadamente 420,000 personas mueren cada año por comer alimentos contaminados. La FDA exige análisis específicos de alimentos, incluido el monitoreo ambiental de posibles patógenos o contaminantes, para ayudar a determinar la seguridad. Los laboratorios privados realizan la mayor parte de los análisis que se ajustan a diversas normas y están sujetos a múltiples niveles de supervisión.
Así pues, no es de extrañar que los accidentes por incumplimiento regulatorio tengan consecuencias tanto para los fabricantes como para los laboratorios contratados encargados de garantizar la calidad y seguridad de las instalaciones de producción de alimentos.
Los laboratorios de análisis de alimentos realizan análisis científicos de diversos productos alimenticios y sus componentes antes de ponerlos a disposición del consumo público. Un sistema de gestión de la información de laboratorio (LIMS) es común en numerosos laboratorios de fabricación de alimentos y bebidas y de análisis por contrato. Desde el suministro de datos analíticos sobre la calidad de los productos hasta la preparación de información crítica sobre investigación y desarrollo, aquí encontrará algunas formas en las que LIMS puede ayudar a su laboratorio de ensayos de alimentos o bebidas a cumplir las normas.
Las enfermedades transmitidas por los alimentos siguen apareciendo en los titulares. Pueden deberse a la contaminación bacteriana de alimentos perecederos, a la alteración de ingredientes para obtener beneficios económicos o a la contaminación química derivada del aumento del uso de pesticidas. Sean cuales sean las causas, cada percance alimentario nos recuerda la importancia de salvaguardar la calidad alimentaria.
La seguridad alimentaria exige que los análisis de calidad alimentaria se ajusten a las normas definidas. La norma ISO/IEC 17025 abarca diversos aspectos, como la normalización de los métodos de análisis para garantizar la coherencia, organización de los laboratorios, estructura de gestión, control de documentos y las competencias del personal.
Los laboratorios de análisis de seguridad alimentaria deben implementar procesos y sistemas para cumplir estas normas. Una potente plataforma LIMS que se integre en los flujos de trabajo existentes proporciona una estructura ideal para implementar y demostrar el cumplimiento de estos rigurosos requisitos. Ayuda a mantener un registro claro de muestras, resultados de análisis e informes, y documenta fechas de muestreo, horas de entrada y salida de los resultados, y detalles de cómo se realizaron los informes y quién los realizó.
Una cuestión es detectar la contaminación transmitida por los alimentos y otra es prevenirla. La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la FDA está orientado hacia una mayor prevención.
Los análisis de contaminación y supervisión de los resultados en localizaciones críticas del proceso de fabricación y la cadena de suministro pueden prevenir infecciones antes de que se produzcan, y LIMS desempeña un papel importante en este proceso. LIMS permite aplicar estrategias de gestión de datos que aumentan la seguridad y la disponibilidad de datos, eliminan el proceso manual de recopilación de datos para análisis y auditorías, y hacen que los datos sean más útiles gracias a su fácil recuperación y visibilidad.
El sistema LIMS también puede promover el cumplimiento mediante análisis de la vida útil de productos, planificación y monitoreo de todos los análisis, captura eficiente y precisa de resultados de instrumentos, minimización de las pérdidas de productos, rastreo de las materias primas hasta de lotes de productos terminados en caso del retiro del mercado y mantenimiento de un monitoreo ambiental coherente.
LabWare LIMS con las mejores prácticas y principios siguiendo las normas de integridad de datos GLP, GALP, cGMP, ISO 9001:2000,Desarrollamos FDA y MHRA. Sabemos que los laboratorios tienen flujos de trabajo establecidos y que los gestores de laboratorio tienen diversos estilos de trabajo. Por ello, nuestra solución permite configuraciones gestionadas de forma centralizada y se integra perfectamente con el flujo de trabajo de su laboratorio para ayudarle a mejorar su proceso de toma de decisiones. Le permitirá saber si la calidad de su producto cumple las exigencias definidas y registrar esos datos para futuras inspecciones.
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